Der Naturbegriff bei Johann Wolfgang von Goethe und seine Anwendung auf die Jagd

: Veröffentlicht: 19. Oktober 2025

Von Volker Seifert

Der Naturbegriff bei Johann Wolfgang von Goethe ist tief verwurzelt in seiner philosophischen und künstlerischen Weltsicht. Er hat die Natur nicht nur als ein objektiv fassbares System verstanden, sondern auch als ein lebendiges, dynamisches und sich ständig wandelndes Prinzip, das in enger Wechselwirkung mit dem menschlichen Geist und der menschlichen Erfahrung steht. In seinem Naturverständnis spielen sowohl poetische als auch naturwissenschaftliche Perspektiven eine zentrale Rolle. Goethe war ein Denker, der Naturwissenschaft und Kunst miteinander vereinte und die Natur als eine Quelle der Inspiration und des Wissens betrachtete. Die Natur war für ihn keine bloße Ansammlung von materiellen Phänomenen, sondern ein lebendiger Organismus, in dem Geist und Materie miteinander verflochten sind.

Goethes Naturbegriff

Goethe betrachtete die Natur als eine Einheit von Materie und Geist. In seiner „Farbenlehre“ und seinen wissenschaftlichen Studien zeigte sich seine tiefe Überzeugung, dass die Natur durch ein inniges Zusammenspiel von physischen und geistigen Kräften geprägt wird. Dabei strebte er nicht nach der Zerlegung der Natur in isolierte Elemente, wie es in der klassischen mechanischen Naturwissenschaft der Fall war, sondern nach einer holistischen Sichtweise, die die zugrundeliegenden, organischen Beziehungen zwischen den Phänomenen betont.

Im Gegensatz zur aufkommenden Newtonschen Physik, die die Welt als eine Art mechanisches Uhrwerk verstand, strebte Goethe nach einer Wahrnehmung der Natur als lebendigem, pulsierendem Organismus. Er suchte nicht nach isolierten Fakten, sondern nach den tieferen, verborgenen Gesetzmäßigkeiten, die hinter den Erscheinungen der Natur stehen. Die Idee, dass der Mensch nicht nur ein passiver Beobachter der Natur ist, sondern in enger Wechselwirkung mit ihr steht, ist für Goethe zentral. So verbindet er die Forschung der Naturwissenschaften mit einer poetischen, ästhetischen Wahrnehmung der Welt.

Die Jagd als Symbol und Praxis in Goethes Naturverständnis

In Bezug auf die Jagd kann Goethes Naturbegriff als ein ambivalentes, aber tiefgründiges Motiv betrachtet werden. Die Jagd hat in Goethes Werk eine doppelte Symbolik: Sie steht einerseits für den menschlichen Drang, sich mit der Natur auseinanderzusetzen und zu „beherrschen“, andererseits ist sie auch ein Akt der Verbindung und der Einsicht in die inneren Zusammenhänge der Natur. Goethes Verhältnis zur Jagd ist keineswegs einfach und kann nicht nur als bloße Freizeitbeschäftigung oder als Symptom des Überflusses seiner Zeit verstanden werden.

In „Wilhelm Meisters Wanderjahre“ beispielsweise wird die Jagd als eine Tätigkeit dargestellt, die weit über das bloße Erlegen von Tieren hinausgeht. Sie ist eine Form der Selbstprüfung und Selbstentdeckung, die den Jäger mit den grundlegenden Kräften der Natur konfrontiert. In dieser Erzählung steht die Jagd symbolisch für die Auseinandersetzung mit den eigenen inneren Trieben und der Frage nach dem richtigen Verhalten im Einklang mit der Natur. Die Jagd ist hier nicht nur ein Akt der Gewalt, sondern auch ein Akt der Erkenntnis – ein Mittel, um zu verstehen, wie das Leben in der Natur funktioniert, wie die Tiere leben und sterben, und welche Gesetze dabei wirken.

Goethe sieht in der Jagd eine tiefe, symbolische Bedeutung. Sie ist ein Akt des Lebens und des Todes, ein Akt der Auseinandersetzung mit der Natur als einem gleichwertigen Partner und nicht als etwas, das nur dem Menschen zur Ausbeutung dient. Der Jäger ist nicht der herrschende Akteur, sondern ein Teil eines größeren ökologischen Kreislaufs. In seinen Gedichten und in seiner Literatur tritt die Jagd oft als eine Form der Auseinandersetzung mit der wilden, ungezähmten Natur auf, in der der Mensch nicht nur als Bezwinger, sondern auch als Lernender erscheint.

Goethe und die ethische Dimension der Jagd

Goethe nahm auch die ethischen Implikationen der Jagd ernst. In seiner Literatur ist die Jagd nicht nur ein Mittel zur Nahrungssicherung oder zur sozialen Repräsentation, sondern wird auch als eine moralische und ethische Frage behandelt. In einer Zeit, in der die Jagd oft mit gesellschaftlichem Status und Privilegien verbunden war, reflektiert Goethe über die Verantwortung des Jägers gegenüber den Tieren und der Natur. Dabei bleibt der Jäger jedoch nicht nur ein passiver Beobachter, sondern wird vielmehr als jemand dargestellt, der sich aktiv mit der Natur und den in ihr ablaufenden Prozessen auseinandersetzt.

Die Jagd bei Goethe lässt sich nicht mit einem einfachen moralischen Urteil versehen. Sie ist nicht nur ein bloßer Akt der Gewalt gegen die Natur, sondern ein Versuch, das Leben in seiner Ganzheit zu verstehen. In seiner Haltung zur Jagd spiegeln sich die komplexen moralischen und philosophischen Fragestellungen wider, die für Goethes Naturbegriff charakteristisch sind: Wie kann der Mensch mit der Natur in Einklang leben, ohne sie zu zerstören? Wie kann er sich in der Natur verhalten, ohne den natürlichen Kreislauf von Leben und Tod zu stören?

Fazit

Der Naturbegriff bei Goethe ist tief komplex und ganzheitlich. Die Jagd, als eine Praxis, die den Menschen direkt mit den Kräften der Natur konfrontiert, wird bei ihm nicht nur als ein Akt der Gewalt, sondern als ein Akt der Erkenntnis verstanden. Sie ist ein Symbol für die Auseinandersetzung mit den Prinzipien des Lebens und des Todes und eine ethische Auseinandersetzung mit dem Platz des Menschen in der Natur. Goethes Naturbegriff und seine Haltung zur Jagd sind eng miteinander verwoben und reflektieren seine tiefgreifende Überzeugung, dass der Mensch in einer symbiotischen Beziehung zur Natur stehen sollte – als ein aktiver Teilnehmer, der die Geheimnisse der Welt nicht nur beobachtet, sondern auch im Einklang mit ihr lebt.